Ça bouge au sein des associations concernées par la santé mentale !

« En mouvement pour notre santé mentale », telle est la thématique retenue pour la 35ème édition des semaines d’information pour la santé mentale 2024 qui se déroulent du 7 au 20 octobre. Chez France Assos Santé, les associations concernées par le sujet développent depuis longtemps des actions autour de l’activité physique voire sportive. Profitons donc de l’occasion pour faire la lumière sur les marches thérapeutiques de France Dépression et Psycyclette pour l’UNAFAM.

La Haute Autorité de santé rappelle dans cette fiche sur la dépression, que chez les patients atteints de dépression légère à modérée, un programme d’activité physique adaptée est aussi efficace qu’un traitement médicamenteux antidépresseur ou une psychothérapie.

Par ailleurs, selon l’Organisation Mondiale de la santé, l’activité physique permet « de maintenir ou d’améliorer la santé mentale et de réduire le risque de troubles mentaux en agissant sur des facteurs psychologiques tels que le renforcement de l’estime de soi, le sentiment d’auto-efficacité et de contrôle de soi. L’activité physique favoriserait également l’interruption des pensées négatives associées au stress, à la dépression et à l’anxiété ».

Un tour de France avec Psycyclette : 10 ans cette année !

2024 marque la dixième édition de l’aventure « Psycyclette », lancée par Michel Lacan, bénévole à l’Union nationale de familles et d’amis de personnes malades et/ou handicapées psychiques (UNAFAM) de Haute-Garonne et d’Occitanie. Lui-même cycliste, il a l’idée, en 2013, d’organiser un périple à vélo pour quelques patients de l’hôpital psychiatrique Marchant de Toulouse, afin de relier la ville rose à Paris, en huit jours. La direction et les infirmiers en charge des activités sportives de l’établissement se mobilisent avec enthousiasme autour du projet, et c’est ainsi que quelques mois plus tard, 6 patients, 3 encadrants hospitaliers et une poignée d’accompagnants bénévoles se lancent sur la route pour rejoindre la capitale à vélo. En chemin, les cyclistes sont accueillis dans divers hôpitaux et mairies. La petite expédition fait parler d’elle et, l’année suivante, la délégation de l’UNAFAM de la Somme souhaite, elle aussi, organiser un parcours Psycyclette sur son territoire. L’événement s’annualise et grandit. La dixième édition, en septembre dernier, a rassemblé 4 établissements psychiatriques partenaires pour une cinquantaine de patients, encadrants et bénévoles.

Deux parcours les ont vus défiler, le premier entre Bordeaux et Toulouse et le second entre Châteauroux et Tours, parcourant un total de 1200 km et traversant 15 villes.

Évidemment une telle performance sportive ne s’improvise pas ! Les patients, pour la plupart hospitalisés, sont préparés et accompagnés par des professionnels de santé des divers établissements participants. Si l’un des principaux objectifs de cette aventure est de déstigmatiser les troubles mentaux, l’intérêt thérapeutique pour les patients-cyclistes est avéré. Michel Lacan rapporte que les soignants des établissements de soins qui s’investissent dans le projet ont l’habitude de dire qu’il y a un avant, un pendant et un après Psycyclette. « La phase de préparation de Psycyclette dure une petite année et cela offre à des patients, comme ceux qui souffrent de schizophrénie, par exemple, l’opportunité de se projeter dans le temps alors même que c’est une des principales difficultés dans cette maladie. De la même façon, la plupart des participants ont, d’ordinaire, du mal à respecter des horaires précis et à se lever tôt. Or, durant le voyage, ils sont tous prêts à partir de bon matin. Enfin, la fierté d’aller au bout de l’aventure, l’effet de groupe et les rencontres empreintes de bienveillance augmentent leur confiance en eux », raconte-t-il.

Les marches thérapeutiques de France Dépression

Dans la plupart de ses antennes régionales, France Dépression organise ce que l’association appelle les « marches thérapeutiques ». Chaque semaine, à Nancy, Montpellier, Chambéry, Saint-Raphaël, Cannes, Draguignan, Paris, de petits groupes de personnes souffrant de troubles dépressifs, accompagnées de bénévoles de l’association spécifiquement formés, partent sur des sentiers accessibles à tous pour marcher, se rencontrer, échanger. « Nous avons initié ces marches en 2022, en parallèle de nos permanences d’écoute téléphonique et de nos groupes de paroles. Selon leur nombre de bénévoles, toutes nos antennes essayent d’en proposer chaque semaine. Évidemment, tous nos bénévoles sont tous formés à l’écoute et supervisés par des professionnels de santé », souligne Christine Villelongue, co-présidente de France Dépression.

Plusieurs études dans le monde, dont une à laquelle l’antenne France Dépression de Lorraine a participé, ont mis en lumière que les personnes souffrant de troubles dépressifs qui marchent régulièrement voient leurs troubles s’apaiser beaucoup plus vite. En effet, l’activité physique, et encore davantage lorsqu’elle est pratiquée dans la nature, active les hormones qui participent à notre bien-être. Par ailleurs, marcher en groupe, comme le propose l’association, permet aux malades de sortir d’un certain isolement dans lequel la maladie les plonge souvent, alors même que l’isolement a justement tendance à aggraver les troubles dépressifs. Lors des sorties, qui durent une heure environ, il n’est jamais question de performance, mais de recherche de bien-être. « Nous nous sommes rendu compte que les marches thérapeutiques pouvaient faciliter les échanges par rapport à nos groupes de paroles classiques. Certains participants se sentent plus à l’aise à parler côte à côte qu’en face à face », observe Christine Villelongue.

Pour ceux qui voudraient pratiquer de façon plus active, l’association noue également volontiers des partenariats avec des randonneurs professionnels pour organiser des randonnées-santé. Enfin pour les chanceux qui vivent près de la mer, les marches se déroulent sur la plage, parfois les pieds dans l’eau. Dans tous les cas, chaque antenne s’adapte à ses participants, à leur rythme, leur besoins et leurs envies. En route !

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